Özel Eğitim, özel eğitim gerektiren bireylerin eğitim ihtiyaçlarını karşılamak için özel olarak yetiştirilmiş personel, geliştirilmiş eğitim programları ve yöntemleri ile onların özür ve özelliklerine uygun ortamlarda sürdüren eğitimdir.
Normal olarak kabul edilen çocuklardan fiziksel, duygusal ya da öğrenme açısından farklılık gösteren, bu farklılığı nedeniyle farklı gereksinimleri bulunan ve bu gereksinimlerinin karşılanması için özelleştirilmiş ve bireyselleştirilmiş eğitim programına dâhil edilmeleri gereken çocuklara, kimsesiz çocuklar denir.
Bireyin özrüne ad koyma, derecesini ve bireyin bundan etkilenme durumunu belirlemeye değerlendirme denir.
İngiltere'de eğitim sisteminde özel eğitim kapsamına girecek çocukların önemli bir bölümlerinin eğitimlerinin, formal eğitim süreçlerine yer vermeksizin, normal sınıflarda yapılacağı öngörülmektedir.
Özel gereksinimli çocukların aileleri arasında en çok görülen tutum fazla koruyucu tutumdur.
Özel gereksinimli çocuk bir dert olarak görülen tutum özrü reddeden tutumdur.
Özel gereksinimli çocuğun eğitiminde en önemli ve etkili ortam, doğal olarak içerisinde bulunduğu aile çevresidir.
Özel gereksinimli bireylerin, akranları ile birlikte eğitim ve öğretimlerini bütün kademelerde sürdürme esasına dayanan, destek hizmetlerinin sağlandığı özel eğitim uygulamalarına kaynaştırma eğitimi denir.
Aile eğitimi çalışmaları; yetersizliği olan çocuğun yaşına ve dolayısıyla bir kuruma yerleştirilmiş olup olmamasına bağlı olarak temelde eve dayalı ve kuruma dayalı şeklinde ikiye ayrılmaktadır.
Kaynaştırmanın amacı çocuğu normal hale getirmektir.
